Entrevista con Hotline TNT

Fotos: Graham Tolbert

Hotline TNT, comenzó como el proyecto del neoyorquino Will Anderson en 2018, quien se encargó de componer, grabar y dar forma a todos los materiales de la banda durante su primera etapa. Desde entonces, la agrupación ha lanzado un total de tres materiales de estudio: su debut DIY con ‘Nineteen in Love’ (2021), su integración a Third Man Records con su segundo LP ‘Cartwheel’ (2023) y, más recientemente, la publicación de ‘Raspberry Moon’ (2025), primer álbum concebido como un verdadero trabajo de banda.

Así, nos sentamos a conversar con Anderson sobre el nuevo material, el papel de Lucky Hunter (guitarra), Haylen Trammel (bajo) y Mike Ralston (batería) en la composición, y la madurez artística y sensible alcanzada.

¡Hey! Han pasado un par de meses desde el lanzamiento de ‘Raspberry Moon’ y el inicio de su gira, ¿qué tal todo por allá?

WA: Sí, todo ha ido bastante bien. Creo que la recepción ha sido bastante positiva, parece que a todos les está gustando el álbum. Me emociona mucho la idea de estar de gira.

Me alegra escuchar eso, sobre todo en esta nueva etapa. ¿Cómo dirías que ha cambiado el proyecto ahora que hay más personas involucradas dentro de la composición?

WA: Sí, o sea… sigue siendo la misma banda, pero ahora con más opiniones durante el proceso en el estudio. El que todos pudiéramos aportar ideas generó más de un momento realmente sólido dentro del disco. ¿Qué dificultades encontraron al llevar a cabo este proceso de manera compartida?

WA: Creo que cada vez que trabajas en grupo siempre es complicado asegurarte de que todos sientan que fueron escuchados, que se les respeta y que tienen cierta participación en el producto final. Puede haber conflictos cuando, por ejemplo, hay dos ideas diferentes de cómo queremos que suene una canción. Al final tenemos que decidir en qué dirección llevarla para poder publicarla, y eso sin duda puede causar algo de tensión.

¿Qué hay de la mentalidad dentro del estudio? ¿entraron con algo en mente o más bien avanzaron entre los sonidos hasta encontrar algo suficientemente interesante?

WA: La mayoría de las canciones ya tenían una idea previa antes de llegar al estudio. Yo hago las maquetas por mi cuenta, con una idea bastante desarrollada de lo que se supone que debe pasar. Pero con ‘Raspberry Moon’ dejamos más de un espacio en blanco.

¿Cómo describirías la idea del álbum antes de entrar al estudio y el LP con el que terminaron?

WA: La mayor incertidumbre estaba en cómo iba a funcionar todo con nuestro productor, Amos (Pitsch). Él está en Wisconsin, es alguien a quien he admirado desde hace mucho tiempo y me encanta su trabajo, pero no sabía cómo sonarían las canciones de Hotline TNT con su producción. Sólo traté de no apegarme demasiado a ninguna idea sobre el sonido. En lo conceptual, este LP ha sido descrito como “[...] una declaración generacional de plenitud juvenil y un crecimiento muy adulto”. Así que me gustaría saber, ¿qué piensas sobre esa idea de ser joven? ¿Cómo recuerdas esa etapa de tu vida?

WA: Es… extraño. Recientemente he pensado mucho en mi edad, sé que he crecido y me desenvuelvo en un campo en el que las personas son cada vez más jóvenes que yo. La mayoría de las personas que tocan rock y están de gira están en sus veintes, yo estoy en al final de mis treintas. Al mismo tiempo, siento que no he cambiado tanto. Todavía tengo la sensación de que mi adolescencia fue hace apenas unos días, la recuerdo con mucha claridad. Y sí, es solo cuando realmente me detengo a pensar digo: “wow, han pasado 20 años desde que tenía 16”, eso es bastante tiempo. Por eso trato de mantenerme en contacto con esa energía juvenil tanto como puedo.

Portada: ‘Raspberry Moon’ de Hotliine TNT

¿Cuáles eran tus planes en ese momento? ¿Cómo te imaginabas a esta edad?

WA: Jamás pensé que llegaría a ser tan viejo, sentía que mis dieciséis jamás acabarían. En cierto sentido, no he cambiado nada, pero no sé, creo que lo que más me emocionaba era salir de mi pueblo natal, irme a la universidad. Realmente no sabía que iba a vivir haciendo música ni nada por el estilo. Es difícil recordar si lo pensaba. Tocaba en bandas de garage y cosas así, pero nunca imaginé que sería una carrera; pensaba que sería un hobby, algo para divertirme. En ese momento creo que estaba más interesado en ser cineasta, en realidad. Mi hermano mayor estaba estudiando cine, y al verlo pensé: “oh, yo también quiero hacer eso”. Creo que ese fue el punto de partida de mi interés por tener una carrera en las artes.

Al final, ¿qué terminaste estudiando?

WA: De hecho sí entré a la escuela de cine. Curse poco más de un año, pero conocí a muchos de mis amigos de toda la vida. Después me tomé un tiempo libre cuando empecé a salir de gira. Al final terminé estudiando artes visuales. Siento que, mirando atrás, la vida de todos nosotros se lee como una gran moraleja. ¿Qué te ha enseñado el Will adulto?

WA: Bueno, creo que he avanzado mucho. Con los años me he vuelto más estable, más seguro de lo que quiero hacer y de quién soy. Siento que, aunque muchas de mis letras son emocionales y hablan de sentimientos intensos, en mi vida personal me he vuelto una persona mucho más centrada.

¿Recuerdas ese punto en el que la música se convirtió en uno de los pilares de tu experiencia artística y personal?

WA: Han habido muchos momentos así. Me volví adicto al estilo de vida de las giras, de hacer música y sacar discos. Cuando salió el álbum pasado, ‘Cartwheel’ (2023), pensé algo como: “bien, esto es lo único que haré, esta es mi vida”. Estoy pagando las cuentas con la música, con la banda, y básicamente ya no tengo tiempo para nada más [ríe].

Pareces aceptarlo con mucha tranquilidad, me hace pensar en el comunicado sobre ‘Raspberry Moon’. En algún punto habla sobre que este disco es un espacio para “volver a enamorarse del mundo”. ¿Qué piensas de ello?

WA: Bueno, la verdad no sé exactamente a qué se refiere esa parte del comunicado [risas]. Pero diría que vivimos en tiempos muy inciertos, muy duros, especialmente en Estados Unidos y en el mundo en general. Aun así, hasta ahora he podido mantenerme con esperanza y optimismo, tanto respecto al estado de la humanidad como en mi vida personal. He pasado por muchas pruebas y errores, por rupturas y cosas difíciles, pero ahora me encuentro en una posición realmente buena, tanto en mi vida amorosa como en mi carrera. No ha sido fácil, pero me mantuve firme y ahora está funcionando. Quizá no siempre sea así, pero no quiero desanimarme. Las cosas siempre pueden mejorar y siempre habrá rayos de sol que atraviesen la obscuridad. Pienso en cuando era adolescente, esos rayos se veían como una romantización constante de todo cuanto me rodeaba. Creo que al crecer perdí un poco de eso, es hasta ahora que lo he recobrado de a poco. En tu experiencia, ¿dirías que hay cosas que podamos hacer para volver a enamorarnos del lugar en el que estamos?

WA: Sí, pero también creo que hay momentos que uno debe atravesar; no siempre puedes forzarte a salir. A veces simplemente estás triste o enojado, y eso también está bien. Yo lo he afrontado de manera distintas cada vez: hacer arte, componer música, eso me ha sacado de lugares realmente obscuros. Ahora quiero crear lo que quiero ver en el mundo, ya sea un fanzine, un disco, un programa de televisión o un livestream. No pienso esperar a que alguien más lo haga.

¿Qué parte de ese Anderson creativo más allá de lo musical podemos ver en ‘Raspberry Moon’?

WA: En cuanto a lo visual, esta vez me tocó más bien ser como el director: trabajé con la artista que hizo la portada, colaboré con ella diciéndole “me gusta esto, sigue por ese camino”, pero traté de no meterme demasiado porque confiaba en su visión. Además, hice el diseño de la contraportada del álbum y el del inserto físico. Elegimos una paleta de colores muy específica. Es difícil ponerlo en palabras, pero siento que tuvimos una vibra bastante intencionada. Está el negro, el rojo, el blanco… también hay verde en la portada. Se siente muy terroso y veraniego, pero al mismo tiempo creo que evoca algo como de una noche de verano adolescente.

Creo que todo ello coloca al material en un lugar muy específico frente a la audiencia. ¿Qué te gustaría que sintieran las personas al escuchar las canciones?

WA: Trato de no preocuparme demasiado por eso. Me gustaría que la gente reaccionara sin mayor sesgo. Yo tengo mi propia relación con las canciones, pero no puedo dictarle a todos que tengan exactamente la misma experiencia. Así que estoy cómodo con cualquier asociación que la gente tenga con la música. ¿Cómo describirías esa relación con tu música?

WA: Me gustaría ser mi banda favorita, esa siempre ha sido mi guía. Quiero crear la música que escucho en mi cabeza, la que me haría querer comprarla y hacer lo que sea por un disco. Creo que es parte de querer hacer del mundo algo que realmente disfrute.

Supongo que la forma más inmediata de materializar esa clase de sensaciones es a través de la experiencia en vivo, ¿cómo han vivido este periodo de conciertos?

WA: Me emociona sentir constantemente cómo se sienten las nuevas canciones allá afuera. Tocar shows, conectar con la gente y ver qué pasa. Es mucho trabajo, lo sé, y ya estoy anticipando todo lo que se viene. Pero también es muy divertido y me siento muy afortunado de poder hacerlo.

Espero que pronto podamos ver todo ese esfuerzo de vuelta en la Ciudad de México.

WA: Me encantaría. Hicimos una gira por México en 2022, y sería genial poder regresar. Fue una experiencia realmente increíble.

Ten por seguro que, de este lado, los recibiremos con los brazos abiertos. Ha sido un placer poder conversar contigo Will, ¿hay algo más que quieras añadir para nuestros lectores?

WA: Sólo que no puedo esperar para volver a México. Por favor, avísenos si hay alguien con quien podamos hablar para que eso suceda. ¡Nos vemos pronto!