Entrevista con Thee Sinseers
El Corona Capital está por celebrar su edición número 16 en la Ciudad de México, y en esta edición su cartel le viene bastante bien a la capital, ya que integra en su line up a bandas como The Strokes, Mumford and Sons, Twenty One Pilots y Gorillaz, sin dejar de lado a otros grandísimos artistas y proyectos como James Blake, Underworld, Peaches, Princess Chelsea, New Constellations, Santigold, Ratboys o Thee Sinseers. Además, estos últimos llegan al festival con música nueva, perteneciente a su último disco ‘Love Stories’ que está cargado de nostalgia, amor y un importante peso de música analógica del que pudimos platicar con Joey Quiñones.
Por otra parte, ‘Love Stories’ no solo tiene 11 canciones bonitas sobre el pasado, la nostalgia, el amor y los sentimientos, sino que en cada una de ellas encontramos una experiencia sonora muy innovadora en la agrupación, que desde un inicio –con “Oh Love”– nos sumerge en una atmósfera romántica, íntima y especial, que seguramente resultará deliciosa e indescriptible para quienes puedan disfrutar de esta y otros temas suyos en vivo.
Y ya que este disco ha sido bien recibido desde su lanzamiento en septiembre de este año, cautivando a los millones de seguidores de la agrupación, también nos emocionó el hecho de saber que en los próximos planes de Joey Quiñones está el de explorar la música psicodélica, mientras que en ‘Love Stories’ lo que él y Thee Sinseers nos proponen es un encuentro sensorial, que cautivará a tu alma.
Hola Joey, estamos muy feliz por esta entrevista. Cuéntanos, ¿cómo estás? JQ: Bien, ¿y tú?
Muy bien, gracias. Estamos emocionados por tu próxima visita a México junto a Thee Sinseers, y ya que van a tocar en el festival Corona Capital, dinos: ¿cómo te sientes sobre la planificación de este show, y si podremos escuchar en vivo algunas de las canciones de ‘Love Stories’?
JQ: Sí, el Corona Capital es el concierto más grande al que he ido en mi vida. Fui con Los Altones hace unos años y fue increíble ver la producción, al público, a la multitud, a las bandas que estaban ahí; hubo tantas bandas que nunca pensé que llegaría a ver ese año, que toda la experiencia fue muy... no quiero decir sobreestimulante, pero sí emocionante y muy, muy grandiosa, así que estamos emocionados de ser parte del festival este año… También vamos a mostrar las canciones del nuevo disco y algunos sencillos que fuimos publicando, por lo que será emocionante…
Y ya que ‘Love Stories’ está disponible en muchos formatos como el vinilo, que es un clásico, pero también en casete, nos encantaría saber qué fue lo que más disfrutaste de seguir grabando en estos modelos analógicos, así como de utilizarlos en Thee Sinseers…
JQ: Ah, bien, nos encanta que existan los casetes… Yo crecí con los casetes, grabando música de la radio y escuchándolos después. Lo que grabamos también lo hacemos en cinta, así que es genial tener la música en todas las fidelidades, y es muy interesante escucharla en coches viejos, en tocadiscos y de todas las formas posibles.
¿Y qué piensas de este auge tecnológico en el que casi todo el mundo recurre al streaming para escuchar música y es, en cierta manera, difícil tener acceso a este tipo de materiales como el vinilo o incluso los casetes en la vida cotidiana?
JQ: Creo que es un gran lujo tener acceso inmediato y rápido a las plataformas, al arte, a los medios y todo eso, pero lo que hace especial a discos como ‘Love Stories’ es la portada. Cuando tienes la portada en las manos, sientes algo; se siente como algo antiguo, como algo especial. Quieres tomarte un momento para ver todas las fotos y perderte en ellas, y eso nos conecta porque así fue como crecimos todos: escuchando casetes, CDs y discos, abriendo el librillo de canciones y mirando las fotos que venían en él mientras escuchábamos la música que las acompañaba. Hacer eso es toda una experiencia que te hace detenerte y hacer una pausa, así es que ese sería el contraste en este disco…
Ya que tocas el tema de la portada del álbum, cuéntame cómo llegaron finalmente a esta hermosa imagen, que además es muy contrastante y que te cautiva al grado de invitarte a verla tantas veces como quieras…
JQ: Fue una idea colaborativa entre todos los miembros de la banda y nuestro equipo, donde discutimos el título y también el concepto del disco. Recuerdo que siempre llegábamos a esa sensación de los álbumes de fotos y los discos viejos que encontrabas cuando ibas a casa de tus abuelos, y sacabas las fotos, o sobre todo a esos tiempos nostálgicos en los que ellos no tenían internet… Eran días en los que agarrabas álbumes de fotos y mirabas las imágenes, escuchabas historias sobre tu familia, sobre gente que nunca conociste, sobre tus abuelos y cosas así… Así que finalmente quedó esa imagen porque creo que eso es lo que todos buscábamos en el concepto de ‘Love Stories’…
También nos encanta haber podido dejar un espacio en el disco para que la gente ponga sus fotos en él, y que incluyan a sus familias, sus historias de amor en el disco, y así compartan con nosotros el ser parte de esto.
Hablando de este tipo de conexión con los recuerdos y las cosas que nos rodean, quisiera tocar el punto en el que tu música es muy reconocible en la industria, destacando la forma en la que escribes tus canciones. Por lo tanto, por favor cuéntanos: ¿qué es lo que más disfrutas de hacer este tipo de música, y por qué te gusta el sonido nostálgico de ritmos como el Chicano soul?
JQ: Creo que me encanta escribir música en general. Siempre estoy escribiendo canciones y música. Los discos que escuchábamos en esa época (cuando grabamos el último disco) fueron muy influyentes, desde cosas modernas como James Hunter hasta cosas más viejas como Percy Sledge… Y nunca nos sentamos a pensar en un género o un estilo; simplemente nos sentamos a tratar de escribir nuestras canciones… Cuando me senté a escribir este álbum, obviamente había cosas que estaban pasando en mi vida, experiencias personales, pero tener esa banda sonora y hacer que incluso las canciones más tristes sonaran muy bonitas y muy optimistas fue una decisión consciente: quise llevar algo de belleza al desastre.
Ya que al prepararnos para esta entrevista leímos que la honestidad emocional es una gran parte de tu música, y sobre todo en las letras, me encantaría saber cómo creas tus canciones, y si primero encuentras la melodía y el ambiente sonoro, o si sueles encontrar primero una letra, frase o idea lírica en tu proceso creativo…
JQ: Creo que a veces empieza con el título y a veces me inspira solo el inicio de una canción, que a veces termina siendo la parte del medio. A veces escribo algunas de esas ideas y luego vuelvo y trato de juntarlas, pero definitivamente siempre empieza con la historia y con un concepto, realmente con el título y con lo que quiero cantar. Después, todo lo que hay en medio es muy divertido porque hay que llenar esos espacios de forma natural, soltar lo que salga en el momento y después volver a corregir lo que se dijo con alguna palabra mejor. Pero esto va de la mano con la música; y si hay una melodía pegajosa, a veces relleno los huecos con palabras. Es algo que siempre está cambiando, pero en general, la música siempre empieza con el título.
Esa es una respuesta maravillosa, porque a veces la forma en que empiezan las cosas es muy importante para nosotros y el resto de su historia, por lo que, por favor, cuéntanos: ¿cómo te sientes en este punto de tu carrera si vuelves a mirar hacia todo tu recorrido junto a la música?
JQ: Creo que siempre hemos tenido mucha suerte de conocer a la gente y de dar los pasos correctos para demostrar lo que valemos dentro de la música. Todos los que estamos en la banda nos enorgullecemos de poder dar esos pasos con orgullo, con respeto, pagando nuestros costos, obteniendo respeto y nuestro derecho de piso por lo que hay que hacer para llegar hasta aquí. Creo que todos hemos trabajado duro para ganárnoslo, así que estamos muy orgullosos de eso… Por otra parte, llegar lejos es algo que siempre nos hemos propuesto como meta y esto es lo que queremos hacer. Nos exponemos a algo, nos ponemos una meta y hacemos lo necesario para llegar a ella. Creo que lo que está pasando ahora es la acumulación de todo eso. Todos queríamos esto y todos hemos estado trabajando para lograrlo, así que ahora solo tenemos la oportunidad de hacerlo.
¿Y ya que desde el principio tenías la meta de llegar lejos, cuando la fama finalmente llegó fue algo que se sintió gratificante o algo que aún así llegó como una sorpresa?
JQ: La banda llegó un poco como una sorpresa. Se formó de manera natural y orgánica. Todos nos conocíamos de muchos proyectos anteriores y nos habíamos apoyado en los proyectos de los demás. El hecho de que nos hayamos reunido detrás de estas canciones y de esta banda en concreto… es mucha gente que ha trabajado junta durante mucho tiempo y que ha confiado unos en otros durante mucho tiempo, por lo que ahora es muy interesante ver cuánto hemos crecido todos juntos.
Aquí quiero destacar que además son una agrupación con muchos miembros, así que me gustaría saber cómo trabajan juntos, y cómo es para ti tocar con toda esta gente tanto al momento de componer música nueva como de presentarla en el escenario…
JQ: Creo que la clave, sobre todo al tener tantos miembros en un grupo, es que cada uno hace varios trabajos a la vez, y todos tienen algo más en lo que enfocarse y en lo que también son muy buenos. Todos confiamos en eso: ya sea en la organización, en las reservas, en la agenda y cosas así. Confiamos en que contamos con las personas ideales para ayudarnos en lo que necesitemos, y yo tengo la confianza de escribir las canciones y aportar en lo creativo, así como todos los demás lo tienen en su propio talento.
Por otra parte, creo que cada uno se apoya en sus cualidades más fuertes, además de su instrumento en la banda, y eso es lo que hace que todo funcione de una forma tan orgánica. Cuando compartimos música entre nosotros, tienes a diez personas distintas escuchando música distinta, y te expones muchísimo a los demás, así que pienso que nos inspiramos e influimos constantemente unos a otros de maneras distintas.
Y eso es maravilloso, porque cuando encontramos su música también nos encontramos con algo magnífico y orgánico que nos invita a celebrar en comunidad… Esta suma más de un millón de escuchas al mes en plataformas digitales, y por esa razón quisiera saber qué es lo que más disfrutas de conocer a tus fans en un concierto o de ver en vivo el efecto de tu música en sus cuerpos y emociones…
JQ: Para mí lo más importante es que todo el mundo siempre se vaya del show sonriendo y enamorado de los demás. Siempre decimos: «No tengas miedo de enamorarte de cualquier cosa, de cualquier persona o de ti mismo». Y lo decimos en serio, porque de verdad nos gusta crear conexiones con la gente y escuchar sus interpretaciones de las canciones y las letras que compusimos. Eso es lo que más me gusta escuchar de la gente: poder conocer cómo cierta canción o cierta cosa les afectó en su vida, y cómo eso sigue teniendo un papel en ellos. Nos encanta escuchar todo eso, y estamos muy emocionados de recorrer el mundo para conocer a toda la gente que podamos y que quiera compartir esas experiencias con todos.
Y ya que el amor es la emoción central en la que vuelcan sus canciones, quisiera saber qué significa para ti este sentimiento y cómo lo describirías. Es decir, háblanos de tu amor por la música y tu amor incluso por la vida… cómo es todo esto para ti.
JQ: Creo que he aprendido muchísimo sobre el amor en estos últimos años, tanto que me está afectando en todos los sentidos. Y creo que poner todo mi amor en este disco me ha dado un nuevo significado del amor del que sentirme orgulloso, de estar orgulloso de algo que creaste y de lo que formas parte.
Además, está resultando algo muy bueno. Llega a la gente y la gente siente los mismos sentimientos que nosotros cuando lo compusimos. Eso es lo que más me gusta del amor. Y mi historia de amor favorita es la música que creamos, el apoyo que recibimos, la comunidad y los fans que le darán tanta vida a Thee Sinseers. Eso le da un significado completamente nuevo, porque antes pensaba que el amor era entre una persona, una pareja, tu familia; pero abrirlo a todo el mundo y poder expandirlo es algo muy hermoso para mí ahora.
¿Y en qué punto de tu vida te diste cuenta de que la música iba a ser tu camino, y que podrías dedicarle a ella todo el amor volcado en ti?
JQ: Muy temprano, quizá a los 12 o 13 años, cuando descubrí el punk rock y encontré un lugar donde ser, donde ser escuchado y visto, en un pequeño grupo de amigos que me acogió.
¿Y cómo fue ese contraste de pasar del punk rock a esta música chicana?
JQ: Fue a través de un archivo muy íntimo y expresivo de la música. Sí, ambos géneros son muy diferentes, pero cuando con el tiempo empiezas a escuchar lo que escuchan tus bandas favoritas, y luego cavas más y más profundo, pasando del punk al ska, al reggae, al jazz, al soul, al rock and roll, llegas a ver que de cierta manera todo está conectado y de formas muy interesantes. Además, cuando haces esas conexiones, también puedes encontrar la belleza en todos los géneros musicales…
¿Dirías que te encontraste algunos miedos dentro de ti cuando decidiste compartir tu música como un proyecto real y dentro del género chicano? Es decir, no es lo mismo escribir una canción para tus amigos o quedarte en tu pueblo o en shows pequeños —lo cual es perfectamente válido si es lo que quieres—, a mostrar lo que pasa por tu mente y tus sentimientos sabiendo que un millón de personas te escuchan mes con mes…
JQ: Sí, solía ser complicado y solía ponerme nervioso, pero ahora creo que cuando eres honesto —y vulnerable—, la gente se identifica con eso, siente tu honestidad y sabe cuándo hablas en serio y cuándo no... Poder ser libre en eso es a su vez muy liberador para mí, pero también pienso que es una forma hermosa de conectar con todos los demás, porque si me hubiera contenido de cierta manera en lo que hacía, quizá no habría llegado a ser esa persona de la misma manera… También me encanta poder ponerlo todo ahí afuera, dejar que la gente tenga sus interpretaciones y tome de ello lo que quiera. Eso, de nuevo, es lo más interesante: ver qué piensa la gente de las canciones.
Y en este punto, con tantos caminos recorridos y por recorrer, ¿hacia dónde te gustaría ir en el futuro con la música que estás creando? ¿Cuál es el siguiente camino para Thee Sinseers?
JQ: Yo creo que vamos a crecer, todos vamos a dejarnos barbas largas como en los 70 y luego vamos a tocar música psicodélica. ¡Wow! Bueno, eso es muy interesante y estimulante para tus escuchas.
JQ: Sí, bueno, nunca se sabe. Podría ser, podría cambiar. El futuro es algo que siempre está cambiando, pero de igual forma siempre se mantiene en las raíces de lo que nos gusta hacer, tomando parte de todas esas influencias que mencioné… Es emocionante no saber lo que sucederá, y también es muy, muy liberador no saberlo.
Ya que mencionaste la música psicodélica, pero no queremos definir en algo concreto lo que sucederá con tu música, me gustaría saber cómo surgió el cruce entre estos géneros —la música chicana y la psicodelia—, ya que efectivamente en ‘Love Stories’ encontramos un sonido muy particular y distinto al del resto de la discografía de Thee Sinseers…
JQ: Creo que la transición surgió de escuchar a todos porque, de nuevo, al tener tantos miembros en una banda, escuchas mucha música distinta que quizá no conocías o que te habrías perdido de no tener a estas personas allí. Y eso es lo mejor de los viajes largos y de estar en la carretera haciendo giras, de pasar tiempo con los músicos porque todos compartimos la música de los demás, y prácticamente terminamos teniendo los mismos discos pero mientras nos expandimos a géneros distintos… Por otra parte, mucha de la música peruana, como la chicha y todo eso, y lo afrocubano, como Fela Kuti, todo eso entra en juego en algún momento en nuestra música, en pequeñas formas que a veces son un poco notorias, pero que definitivamente entran en juego con nosotros, porque de verdad disfrutamos esos subgéneros y nos encanta cavar más profundo en cada uno de ellos…
Y pese a que desde adolescente supiste que querías tomarte la música en serio, ¿cuándo fue que sentiste realmente el peso de comprometerte con ella para poder llegar hasta donde tus sueños lo aspiraban?
JQ: Creo que fue cuando tenía veintitantos años e hice muchas giras y viajes. Eso me agotó un poco. No estábamos ganando dinero, ninguna de las bandas; no podíamos mantenernos, y no era algo que tomáramos en serio porque no era constante… Sin embargo, creo que dar un paso atrás y enfocarme en el estudio, en el proceso de escritura, en practicar y afinar esa herramienta específica de escribir, así como también en el negocio de la música, fue clave. Tomarnos el tiempo de espabilarnos y practicar esas cosas necesarias que queríamos hacer junto a la industria, siendo eso lo que realmente nos hizo dar el siguiente paso para volver de gira, intentar hacer más discos, montarnos un estudio, aprender sobre ingeniería y hacer discos… Una vez que nos tomamos ese tiempo, realmente despegamos en nuestra forma de trabajar. Hablando de estos recuerdos alrededor de las giras y de los primeros pasos que diste junto a Thee Sinseers para alcanzar una mayor profundidad con tu música, ¿en qué lugares dirías que has disfrutado más tocar y en cuáles te encantaría debutar?
JQ: Sinceramente nos encanta estar de gira y conocer lugares como Chicago. El Taliah es uno de nuestros lugares favoritos. Nos encanta tocar en nuestra ciudad, Los Ángeles, donde sea que toquemos. También Europa ha sido genial. Nos encanta ir a la Ciudad de México todo el tiempo, y cada vez que vamos tratamos de tener días extra para viajar, disfrutar, ver a nuestros amigos y a nuestras familias. También hay muchos lugares en todo el mundo que se agregan a nuestra lista. Pittsburgh es sorprendentemente muy, muy, muy genial. Nos encanta ir a Pittsburgh y a distintos lugares así por el país y por el mundo a los que en cada visita nos acercamos más. Es genial tener pequeños sitios a los que siempre puedes volver a conocer, y que se suman a tus lugares habituales para ir por café, comida, compras y cosas así…
Y aprovechando que tanto tu música como tu estilo atraviesan diversas fronteras culturales, me gustaría saber si encuentras alguna diferencia entre el público latino y el resto del mundo, porque es muy conocido que, si bien nosotros solemos ser muy apasionados con los artistas, no deja de maravillarme la fusión que tiene lugar cuando dos personas arraigadas en diversos entornos culturales se encuentran…
JQ: Hacer esa conexión es algo hermoso. Nuestras familias, la mayoría de nuestras familias, tienen sus raíces en México y por todo México. Algunos de nosotros nunca habíamos estado ahí, pero la música nos ha llevado a tantos lugares a los que nunca habríamos podido ir por nosotros mismos, que solo sabemos estar agradecidos… Poder viajar y hacer eso, crear esa conexión entre las generaciones, nuestras familias y nuestro público, es espectacular. Sobre lo de México y la pasión, lo cierto es que el público es muy leal. Todavía hablo con seguidores y fans de mi primera banda que fueron a la Ciudad de México en 2012, hace muchos años, a vernos. Sigo conectado y ellos siguen apoyando a mis nuevas bandas… Son como mi familia y también diría que es algo muy interesante ver cuánta pasión tienen las personas, y lo leales que algunos fans pueden ser al apoyar aquello en lo que creen… Por lo tanto, poder tender el puente entre nuestra escena, nuestra cultura y lo que hacemos con nuestro arte, e ir para allá, compartirlo, ser parte de ellos y ser aceptados, es algo muy hermoso.
Además es precioso que tanto tu música como tus palabras se sientan precisamente como un abrazo para todos tus escuchas, por lo que, volviendo a su próxima presentación en la ciudad, quisiera saber cómo manejas este tipo de sentimientos emocionantes en contraste con la presión que debes sentir al organizar todo este movimiento, y que quizá es algo que no siempre quieres compartir con la gente, pero tampoco ellos notan…
JQ: Es muy intimidante tocar para un público tan grande y también al aire libre. Nunca me siento del todo cómodo cuando es al aire libre, y anticipamos que habrá mucha gente, lo que también nos emociona. Lo principal para mí es recordarle a todos que vamos a tratar de estar lo más cómodos posible, que no pensemos demasiado y que no tratemos de ser exagerados, porque entonces empiezas a ir demasiado rápido, con la adrenalina, y tu mensaje no llega a la gente como debería… Por ello preferimos tomarnos el tiempo de no preocuparnos por los elementos en torno al show, centrarnos en la presentación y estar lo más cómodos que podamos ahí arriba, para que la gente sepa que estamos ahí para hacer lo que mejor sabemos hacer: difundir la música y la felicidad.
Hablando de la música, la felicidad y los recuerdos que creamos alrededor de ella, quiero volver a poner sobre la mesa el concepto del tiempo y si alguna vez te has vislumbrado alejándote de la música para dedicarte a otra cosa…
JQ: En un sentido u otro he llegado a apreciar y disfrutar las giras más de lo que lo hacía de joven, porque creo que era muy difícil cuando era joven, ya que no había mucha oportunidad para crecer… Con el tiempo, poder encontrar esas formas de aprovechar al máximo las oportunidades, y de conocer muchas habilidades distintas además de la música —como hacer discos, producir, saber de ingeniería y también reparar cosas—, cambió mi panorama… Me encanta arreglar instrumentos y equipos de grabación, tener un estudio. Es algo que he tenido que aprender a hacer yo mismo, así que diría que al final siempre me encuentro aprendiendo todo lo que puedo sobre los distintos oficios de esto. Planeo hacer esto el resto de mi vida y planeo hacerlo con la gente con la que lo hago durante mucho tiempo, así que estoy feliz…
Para terminar con la entrevista, quisiera saber cuál dirías que ha sido el mayor desafío que has superado en tu camino junto a la música y Thee Sinseers, y por qué eliges ese momento…
JQ: Creo que equilibrar la familia, mi vida personal y mi vida social ha sido el mayor reto para mí, porque me centro tanto en la música y trabajo tanto en ella que a veces pierdo de vista lo que me rodea. He perdido familiares con los que desearía haber pasado más tiempo, y cosas así, por lo que equilibrar tu vida personal con tu vida artística es algo muy exigente, muy difícil, pero que te lleva a buscar constantemente una forma de lograr el equilibrio…
