Entrevista con Peter Bjorn and John
Dos décadas pueden presentarse ante nosotros como una cantidad de tiempo imposible de sintetizar en un solo concepto, pero ciertamente la búsqueda de ese concepto puede volverse muy interesante cuando recordamos —y notamos con sorpresa— que nuestra memoria sí conserva diversos referentes capaces de condensar esos 20 años en algo tan sencillo como un silbido.
Por otra parte, si bien en esos 20 años seguramente se presentaron acontecimientos que cambiaron para siempre el curso de nuestras vidas, cierto es que muchos de estos sucesos estuvieron condensados —o fueron acompañados— por discos, canciones, videoclips y hasta propuestas artísticas y musicales que, así como lograron romper los límites del espacio y el tiempo para demostrarnos que la creatividad podía abrirse paso desde cualquier parte del mundo para ser escuchada, también era posible lograr algo tan maravilloso como que el amor, la vida y los amigos se reunieran junto a canciones y melodías que les inyectaban la sensación de fraternidad.
Por supuesto, en esta línea es donde se inserta la música de bandas como Peter Bjorn and John, quienes, mucho antes de que existieran plataformas como Spotify o de que el boom de las redes sociales tuviera lugar, desde Estocolmo construyeron una serie de composiciones emocionantes, intuitivas, melancólicas y muy bonitas, que terminaron por reunir a millones de personas torno a sus letras para hacer de materiales como el disco ‘Writer’s Block’ (2006) algo inolvidable.
Así que, en el marco del festejo de los 20 años de dicho disco, evidentemente nos resultó imposible dejar de lado la oportunidad de platicar con Peter Morén sobre la importancia de ‘Writer’s Block’, y de lo paradójico que resultó que este álbum fuera la transformadora revelación que los llevó a él, Björn Yttling y John Eriksson a la cima del reconocimiento internacional.
Hola Peter, ¿cómo estás? Este año se cumple un aniversario muy importante en tu carrera y en la de Peter Bjorn and John, así que me gustaría empezar preguntándote cómo ha sido el 2026 para ti y qué cosas te emociona todavía por vivir…
PM: Bueno… es genial volver a México. Ha pasado bastante tiempo, así que tengo muchas ganas de estar allí, y también siento que aunque este año no hemos hecho muchos de shows, pese a los conciertos que dimos en primavera y verano, son muy diferentes a los y nada como lo que hicimos el año pasado con la extraña gira del 19° aniversario de este disco, y lo cierto es que si bien para mí no necesariamente ese es un número muy especial, diría que al menos esta vez eso me hace darme cuenta de que no debo preocuparme por las letras que tocaremos en vivo, porque las conocemos perfectamente bien después de todo [ríe]... Ahora bien, poniéndonos en un lado más serio, la verdad es que es genial poder tocar este álbum completo y ver que la gente lo sigue disfrutando… Creo que realmente no pienso mucho más allá de eso, y ya que hemos hecho un par de entrevistas sobre el álbum para podcasts y cosas así, todo hace que recuerde cosas de hace 20 años en las que ya no había pensado demasiado, así que más allá de ello, diría que estoy viviendo el presente y haciendo mis otras cosas… Aunque ‘Writer’s Block’ es un disco genial para tocar en vivo, porque hay muchísima gente que no tuvo la oportunidad de conocernos en 2006, o quizá nos descubrieron después a través de sus padres, de las redes sociales, de las plataformas de streaming o lo que sea, definitivamente me lleva a notar que hay muchos fans nuevos que nunca nos habían visto en vivo, así que sí, no sé, francamente no se siente como un año tan importante para mí, además de por otras cosas como que hace poco tuve un cumpleaños importante, pero creo que la sensación es más de sorpresa porque no sé cómo encuentra la gente nuestra música para seguir escuchándola [ríe].
Felicidades por ese doble aniversario, y además queremos señalar que algo muy interesante es precisamente que aunque Peter Bjorn and John comenzó sin necesariamente tener la expectativa de alcanzar fama internacional, hoy tienen millones de fans alrededor del mundo, así como muchas personas que, si bien los conocen por canciones como “Young Folks”, por otro lado realmente conocen su música y sus discos más profundos, así que dinos cómo experimentas y manejas la fama, y la popularidad que han adquirido a lo largo de todos estos años…
PM: Bueno, creo que no lo veo realmente de esa manera, porque creo que lo que pasa con nuestra banda es que mucha gente ni siquiera sabe realmente quiénes somos como personas, y ni siquiera saben cómo nos vemos… De hecho, escuché en un podcast muy divertido que se llama ‘60 Songs That Explain the ’90s’ o algo así, y en el que ahora están hablando de canciones de nuestra época, algo sobre “Young Folks” en donde mencionaron un aspecto bastante común, y es que hay mucha gente que piensa que Peter Bjorn and John es un dúo. La gente realmente no sabe que somos tres. Piensan: “Peter Bjorn and John”… como si fueran solamente dos personas, así que es gracioso cómo la gente realmente no sabe quiénes somos, cómo nos vemos, pero sí conoce algunas de nuestras canciones... Creo que quizá también se debe a que en aquella época hicimos ese video animado, y la gente no necesariamente relaciona quiénes somos con nuestra música, así que no siento que sea famoso de ninguna manera… He hecho un par de canciones famosas, pero hay muchos compositores que han hecho un par de canciones famosas, así que no es algo en lo que piense muy seguido, para ser honesto.
Y esta es una respuesta muy contrastada y bastante interesante, porque si bien demuestra que al final del día también eres una persona normal, se vuelve imposible separarte de estos más de 20 años haciendo música con Peter Bjorn and John. Por lo tanto, ¿dirías que aún hay cosas que todavía quieras hacer con la banda o que sonoramente les queda por explorar?
PM: No lo sé. Con la banda hicimos un disco en 2020, que fue nuestro último álbum de larga duración. Por supuesto, se suponía que íbamos a salir de gira para presentarlo, pero entonces llegó la pandemia. Después de eso hicimos un EP y un par de canciones para recopilaciones, pero realmente no hemos hecho demasiado… Ahora surgieron estos conciertos por el aniversario, y aunque es muy divertido tocar en vivo, creo que como banda realmente no hemos hablado de nada en estos meses. Todos hacemos nuestros propios proyectos. Yo tengo principalmente un proyecto solista llamado Sun Years. Ya hice dos discos y ahora estoy trabajando en un tercero, así que estoy bastante concentrado en eso. También toco la guitarra y produzco discos de otras personas, escribo canciones, ya sabes, escribo canciones todo el tiempo, así que como banda, no sé... En algún momento dijimos que íbamos a hacer diez discos. Nos falta uno, pero no sé cuándo sucederá. Sin embargo, sé que podemos seguir tocando en vivo de todas maneras, y así es como están las cosas en este momento. No sé sobre lo demás, no tengo ni idea.
Hablando de los conciertos y presentaciones en vivo, quiero destacar que si no me equivoco, han pasado 10 años desde la última vez que estuvieron en México, cuando tocaron en un festival Corona Capital. Este es uno de los festivales más grandes e importantes que tenemos en la ciudad, y en contraste con aquella ocasión tenemos que este mes regresan con un concierto en solitario, pero en Foro Puebla; un lugar que se presta más a una atmósfera íntima, privada, y que evoca al misterio… Por lo tanto, por favor dime qué tipo de conciertos prefieres: los grandes festivales o algo más como sus propios conciertos…
PM: Bueno, no debería decir esto porque en los festivales se gana más dinero, pero yo prefiero los conciertos pequeños. Creo que son más divertidos como intérprete y quizá también para los fans. No lo sé. Es más fácil. Puedes hacer una buena prueba de sonido, tienes más tiempo para ensayar, tienes más tiempo para tocar. No sientes que estás bajo presión ni nada por el estilo… Quiero decir, hay muchas bandas que son realmente buenas tocando en festivales, pero a mí los festivales me ponen un poco nervioso, así que disfruto más de un ambiente íntimo. También creo que el sonido suele ser mejor en lugares pequeños porque no sé, simplemente hay algo en la acústica, así que tengo que decir que prefiero los conciertos pequeños…. Sin embargo, como dije, quizá es algo malo decirlo tan abiertamente, porque si no pudiéramos tocar en festivales de vez en cuando, probablemente no podríamos seguir haciendo esto, así es como se gana el dinero [ríe].
Por otra parte, hay algo que realmente me gusta destacar sobre las bandas cuya primera lengua no es el inglés, como el caso de ustedes, ya que me parece muy interesante lo populares que pueden llegar sus canciones ser en países, como México o Brasil, donde además de tener varios millones de fans no se habla tampoco el inglés ni el sueco como lengua natal, pero aún así la gente logra acoger sus melodías, letra e influencia con gran naturalidad… Por lo tanto, ¿dirías que también a ti te sorprende que la gente conecte tan fuertemente con su música, incluso cuando no hablan el mismo idioma y no necesariamente comparten las mismas referencias culturales que ustedes?
PM: No lo sé. Quiero decir, me gusta mucha música que realmente no entiendo. Al menos ustedes también hablan inglés; mucha gente lo entiende. Pero yo escucho música brasileña, por ejemplo. Me encanta la música brasileña. Escucho música francesa. Escucho mucha música del continente africano. Y, por supuesto, como todos, también escuchamos música instrumental, así que la voz, al igual que cualquier otro instrumento, es un instrumento. La voz también es un sonido. Además creo que no todo se trata de las palabras, sino que también importa cómo suenan las palabras, el ritmo de las palabras y todo eso. Aunque me importan mucho las letras, y me encanta escribir letras, al mismo tiempo sé que cuando escuchas un disco, hay muchas otras cosas en las que poner atención. Mucha gente ni siquiera presta tanta atención a las letras, y un disco es mucho más que eso. También creo que nuestra música no suena particularmente sueca, y que pese a que hay cosas que, si las conoces, probablemente puedas relacionarlas con tradiciones suecas, pienso que los suecos, en general, somos bastante buenos creando una especie de mezcla sonora porque somos un poco nerds… Nos encanta la música pop, la cultura pop y los diferentes tipos de música, así que creo que somos como urracas: simplemente tomamos muchas cosas, las juntamos y las mezclamos [ríe]. Por otra parte, creo que la gente puede conectar con eso en cualquier parte del mundo y, no sé, en Latinoamérica en general parece que la gente realmente se conecta con nuestra música, pero no creo que seamos los únicos a los que les pasa. Creo que hay algo en el indie rock que les gusta muchísimo, aunque no sé bien qué ni por qué….
Siguiendo en la línea de su música, quiero destacar que si bien algunas de sus canciones más conocidas, como evidentemente lo es “Young Folks”, han aparecido en películas, campañas publicitarias e incluso videojuegos como FIFA, ¿si tú tuvieras la oportunidad de hacer una selección específica, cuál de las canciones de la banda te gustaría personalmente que se utilizaran en ese tipo de contextos, también elegirías “Young Folks”?
P: Bueno, sí bien es cierto que hemos hecho muchísimas canciones, y que hemos tenido muchas apariciones en películas, series, televisión y más, también deben saber que normalmente suelen ser las mismas canciones las que se utilizan para todas estas campañas, porque solo se suelen elegir un par de canciones cuando te llaman para proyectos así. Sin embargo, creo que ya que en 2008 hicimos un álbum que era principalmente instrumental, elegiría un par de canciones en las que participaron personas de los pueblos en los que crecimos que están en él… Nosotros, todos nosotros, crecimos en pequeños pueblos del norte de Suecia, y allí la gente habla dialectos muy específicos, así que tuvimos personas de nuestros pueblos hablando en los dialectos locales de cada uno de los lugares de donde venimos para ese disco. Se llama ‘Seaside Rock’ y recuerdo que dijimos: “Esto es perfecto para bandas sonoras. La gente debería usarlo en películas porque no hay voces”, pero casi nadie lo ha utilizado [ríe]. Creo que quizá dos canciones de ese disco aparecieron en algunas películas independientes, pero yo diría que ese disco es el que elegiría para cine, porque prácticamente lo hicimos pensando en películas… Así que sí, definitivamente ‘Seaside Rock’ —todo el álbum— debería utilizarse en películas.
Y hablando sobre el futuro de la banda, ¿dirías que existe algún desafío emocional o creativo al volver a visitar un álbum que creaste hace 20 años y llevarlo de gira cuando quizá hay otros proyectos que requieran tu atención o te gustaría revisitar?
PM: No, realmente no porque lo genial de tocar el disco completo, como dije, y tocar las canciones juntas, es que creo que es un disco realmente, realmente bueno y del que me gustan mucho todas las canciones. También tengo que decir que en muchos de nuestros discos —quizá en la mayoría— hay canciones que no me gustan, para ser honesto… Sobre todo en los discos posteriores, así que creo que es genial que sea este álbum el que estamos tocando y celebrando, porque realmente me gustan todas las canciones. Por otra parte pienso que ha resistido muy bien el paso del tiempo, y que todos sus temas están muy bien escritos, así que realmente disfruto mucho tocándolos. Además, como dije, hay un par de canciones que tocamos todo el tiempo, así que tampoco hay una diferencia tan grande en este setlist… Es un poco como ser actor y presentar una obra clásica de teatro, como salir de gira con Shakespeare o no lo sé, meterte en el personaje y simplemente volver a ponerse el viejo traje. Son nuestras propias canciones, así que sigue siendo algo genial y no lo vería como un problema.
