Entrevista con Mei Semones

Foto: Alec Hirata

La cantautora y guitarrista Mei Semones se ha convertido en una de las voces emergentes más interesantes del indie actual, gracias a una propuesta que mezcla sensibilidad, técnica y una identidad cultural muy marcada. Con ayuda de su familia, amigos y sus fans, ha logrado lanzar distintos materiales, en ambos, formato corto y extenso. En estos demuestra la versatilidad que tiene con su instrumento que la caracteriza: la guitarra. Además, su carrera continúa creciendo, pues sus próximos proyectos que incluyen un nuevo EP llamado ‘Kurage’ y una gira la posicionan como una de las artistas más emocionantes en la actual escena.

Tuvimos la oportunidad de conversar con Mei Semones acerca de este nuevo material que posee colaboraciones bastante significativas para ella, además de hablar sobre la influencia de su familia en su música, la forma en que combina inglés y japonés en sus canciones y la reflexión acerca de la conexión que tiene con su base de seguidores.

Después de lanzar tu debut, sacaste muchos sencillos, sin embargo, ¿qué te llevó a tomar la decisión creativa de publicar música en formato pequeño en vez de otro álbum?

MS: Creo que después del álbum… déjame pensar. Básicamente salió como una pista extra del álbum porque era el bonus track japonés. Solo estaba en los CDs japoneses, y luego quisimos lanzarlo en todas partes. Y luego, ¿siquiera podría acostumbrarme a eso? Quiero decir, siendo muy honesta, en realidad tiene más que ver con cosas del plan de lanzamiento del sello. O sea, simplemente tenía sentido hacerlo así: sacar esa canción, luego publicar este EP y después hacer el siguiente álbum. Más o menos funcionó de esa manera con los planes de la disquera.

¿Crees que esos sencillos pavimentaron el camino para este nuevo EP ‘Kurage’ que próximamente saldrá?

MS: Diría que sí. También siento que pensaba que debía haber cierto tiempo de espacio entre la fecha del primer álbum y empezar a trabajar en el segundo. Y todavía no estaba del todo lista para meterme en eso, así que me alegra que hayamos tenido los sencillos y el EP. En ese sentido, ahora sí puedo realmente concentrarme en el próximo álbum. Hablemos justamente de este nuevo proyecto que se aproxima. En el EP, tienes tres canciones y en todas tienes colaboraciones. Una de ellas es con Liana Flores, quien es muy conocida por su estilo Bossa Nova. De igual manera sé que tú también trabajas con ese género, ¿Cómo fue la experiencia de hacer música con ella y cómo la pista se enriqueció?

MS: Fue realmente genial. Me encanta mucho su música, y la conozco desde hace un par de años porque toqué con su banda y abrí uno de sus conciertos en 2024. Y desde entonces siempre he querido hacer una canción con ella. Escribí la canción que básicamente trata sobre la primera vez que fui a Londres. Estaba tocando algunos conciertos y me estaba quedando con ella. Simplemente pasábamos el rato, y ella me enseñó Londres.

Me llevó al parque y a un lugar bonito para desayunar. Tomamos té y caminamos por ahí. Así que la canción es un poco sobre eso, sobre mi visita y sobre pasar tiempo juntas y todo eso. Para mí era muy importante que ella estuviera en la canción porque, básicamente, trata sobre ella. En ese sentido, siento que es algo muy especial. Es una que escribí pensando en ella, sobre nuestra amistad y nuestra experiencia juntas. Por eso me alegra mucho que aceptara participar conmigo.

https://www.youtube.com/watch?v=ZeycZRRZM3Y

Creo que el video musical refleja muy bien esto que describes, es decir, su amistad desde un ángulo íntimo. ¿Fue idea de las dos representar su conexión de manera visual o fue más bien solo compartir la experiencia?

MS: Sí, supongo que la idea para el video musical vino principalmente de mí. Simplemente parecía la opción más obvia para el video y también se sentía lo más natural. Es decir, tener un video que reflejara más o menos de qué trata la canción era lo que más sentido tenía.

¡Eso es muy tierno! Ahora, pasando a otra de tus canciones, noté que tu padre también está incluido en este material. ¿Qué nos puedes contar de su proceso creativo padre e hija?

MS: Escribí la canción más o menos yo sola, y luego se la llevé a él, y juntos escribimos la parte del eufonio. Él toca ese instrumento, que es grande de metal. Yo quería hacer un track con él porque es músico, pero nunca habíamos tocado juntos ni hecho música juntos. Y él ha sido un gran apoyo en mi vida. Siempre me ha animado a seguir haciéndola, ha sido muy comprensivo y siempre me conseguía clases de guitarra, me las compraba y cosas así. Entonces, no sé, simplemente quería hacer algo con él porque quería que pudiera sentir, supongo, cómo entra en mi música y lo importante que es para esta. Pensé que sería bonito tenerlo en el EP por esa razón.

En cuanto al proceso creativo, básicamente le mostré la canción, descubrimos juntos las partes del eufonio y luego fuimos al estudio a grabarla. Es la más minimalista del material. Está bastante simple porque solo estamos él y yo. No hay banda ni nada más. Pero sí, creo que quedó muy dulce y me encanta lo que el sonido de su instrumento le aporta a la canción. Nunca antes había tenido uno de metal en mi música, así que es la primera vez que hago algo así. Me parece una experiencia muy bonita y gratificante, sobre todo porque siento que le pudiste demostrar a tu padre lo importante que es él en tu música y pudo dejar huella de eso. De hecho, ahora que me acuerdo, tu madre estuvo a cargo del arte de tu debut. Por lo que, ¿en qué medida tu familia participa en tu música de manera general?

MS: Diría que son una parte bastante importante, porque mi mamá ha estado haciendo todo el arte para los sencillos, el EP, el álbum, y todo lo demás. También hace muchos de los pósters de las giras y cosas así. Así que está bastante involucrada. Y ahora mi papá también está involucrado en una canción del EP. En general, siento que ellos son una gran parte de la música porque, básicamente, son la razón por la que puedo hacer esto. Siempre me apoyaron y se aseguraron de que fuera a la escuela, de que tuviera clases de guitarra y de conseguirme todo eso. Así que siento que mucho de lo que estoy haciendo ahora es gracias a ellos. En ese sentido, creo que son una parte muy importante de mi proyecto.

Creo que la motivación que tus padres te han dado a lo largo de tu carrera es el mejor sentimiento que puedes sentir para seguir sacando canciones y seguir haciéndolo con la pasión que lo haces. Ahora que brevemente tocamos el tema del arte, tengo una teoría sobre la portada de ‘Kurage’. Hay tres canciones y por lo tanto tres medusas. ¿Cada una representa un track?

MS: De hecho, sí pensé en eso. Hay tres medusas y, en mi mente, cuando estaba hablando con mi mamá, pensaba que cada una representaba a uno de los diferentes colaboradores del EP. Así que sí, tienes exactamente razón sobre eso.

Estuvo cerca a la idea que tenía, pero ciertamente se transmite bien el mensaje. Muy creativo de tu parte. Adentrándonos más en los conceptos de tu música, sé que escribes en ambos, inglés y japones. ¿Cómo es que esto fortalece la esencia de tu sello artístico?

MS: Crecí hablando ambos idiomas. Desde que era bebé he hablado tanto japonés como inglés, así que para mí se siente natural tener los dos en mis canciones. Siento que es más fiel a quien soy como persona. Y también siento que, por eso, la música se siente más honesta y auténtica, o al menos eso me gustaría pensar. Simplemente sale de manera muy natural. Cuando estoy decidiendo si ciertas partes deben estar en inglés o en japonés, realmente solo sigo lo que se siente mejor o lo que se me viene a la cabeza en ese momento. Últimamente ha sido bastante fluido. Cuando empecé a hacerlo, lo hacía más por secciones, como: “este verso será en japonés y el coro en inglés”. Pero ahora puede ocurrir dentro de la misma parte, incluso dentro de la misma frase, cambiando de idioma según lo que creo que encaja mejor en ese momento.

¿Has escuchado comentarios acerca de este movimiento creativo?

MS: No estoy muy segura de qué opinan sobre usar dos idiomas. La verdad no he escuchado a muchas personas hablar mucho del tema, aunque estoy segura de que probablemente haya gente que tenga mucho que decir al respecto, pero realmente no me he puesto a investigarlo. Simplemente lo hago porque me gusta y porque es divertido.

https://www.youtube.com/watch?v=1hh1WhFpib8

Como bien lo dijiste, se apega mucho a la esencia de tu persona y de lo que quieres transmitir. Y así como trabajas con dos idiomas, lo haces también, pero con distintos géneros musicales, desde el indie hasta el math rock. ¿Cuándo creas tus composiciones, a qué es a lo que apuntas?

MS: Supongo que… ¿a qué apunto? No sé si estoy haciéndolo a algo específico en cuanto al género. En realidad, no pienso mucho en el género cuando estoy escribiendo. Creo que más bien busco la sensación detrás de la canción y lo que se sienta mejor para la música, para la letra y para todo en general. Simplemente, he escuchado varios tipos diferentes de música —o en realidad ni siquiera tantos, solo algunos— y también he estudiado algunos estilos. Entonces, lo que sale al final es una combinación de esas cosas, porque son las que me gustan. Así que no es algo súper planeado. Más bien es lo que se sienta mejor para esa canción en particular y lo que esté sintiendo ese día, lo que salga en ese momento.

Eventualmente, todo eso que experimentas cuando escribes se ve reflejado en el escenario, entonces, ¿qué es lo que más disfrutas de irte de gira?

MS: Siento que esta es como la respuesta más obvia, pero la mejor parte de estar de gira, para mí, es tocar en los conciertos, porque me encanta tocar con mi banda y se siente muy bien poder hacerlo cada noche. Otra parte que también me gusta, aunque no está tan relacionada con la música, es la comida. Probar diferentes tipos de platillos alrededor del mundo ha sido muy divertido. Esa es otra de las cosas que disfruto.

Creo que tienes razón en la parte de vivir una experiencia culinaria a donde sea que vayas. Te llevas contigo el sabor de cada país. Asimismo, otra cosa que los tours traen consigo es la interacción con los fans. En general, he visto que conectas con ellos a través de Instagram, pues has subido videos tuyos tocando algunas canciones que no han salido. Tomando en cuenta este tipo de acercamientos, ¿cómo es tu relación con tu público?

MS: Creo que es algo bueno. Me gusta pensar que publicar videos míos tocando en mi cuarto quizá se siente como algo en común que la gente podría tener conmigo, porque no es toda una gran producción. Soy solo yo con mi teléfono tocando una canción. Entonces espero que eso ayude a que las personas sientan que puede identificarse con eso. Y también espero que las inspire a tocar guitarra. De hecho, ya me ha pasado que algunas me dicen que, incluso solo viendo mis videos, se motivaron para empezar a tocar algún instrumento o a retomarlo después de haberlo dejado por un tiempo.

Eso debe ser muy gratificante. Me alegro de que tu música impacte de más maneras de las que crees. Para acabar esta entrevista, tengo una pregunta divertida. Retomando el hecho de que la portada de tu próximo EP tiene medusas, ¿si pudieras ser un animal, ¿cuál serías y por qué?

MS: Esa es una gran pregunta. Siento que es difícil porque hay muchos animales que parece que sería divertido ser. Voy a decir dos. Creo que uno sería un perro que tenga una familia muy buena, porque eso parece una vida bastante divertida. Y el otro quizá sería algún tipo de pájaro, porque siento que debe ser muy bonito poder volar por ahí.

Literalmente podrías ir a cualquier lugar que desees.