Entrevista: Blues Araiza | Fotos: Lance Williams / Evers Pund
PARTYOF2: 15 años de amistad vueltos el sonic safe space de AMERIKA
Tras tomar caminos separados a los de sus excompañeros, SWIM y Jadagrace decidieron explorar el campo de posibilidades –recién abierto en formato duo– formando así PARTYOF2.
Tan sólo un año después, los norteamericanos embestían la parrilla de sonidos internacionales con toda la potencia del urban sound californiano. ‘AMERIKA’S NEXT TOP PARTY!’, lanzado vía Def Jam Recordings a finales de 2025, les valió el aplauso de la prensa y una impresionante cantidad del público angloparlante. Quienes celebraron la mezcla de intensidad emocional, statements y euforia sensible a lo largo de los once tracks del material.
Pocos meses después, llegaría a nosotros la versión extendida del LP debut, razón por la cual nos sentamos a conversar con Jada y SWIM sobre el momentum de la agrupación, los sentires acumulados tras una década de amistad y el papel de la música como tercer espacio para ellos y cada uno de nosotros.
¡Hey! ¿qué tal todo por allá?
J: Genial.
S: Bien, gracias por el espacio.
No hay de qué, ‘AMERIKA’S NEXT TOP PARTY!’ fue uno de mis discos favoritos de 2025. Me hace pensar en la potencia del nombre, como un “partido” al que la gente puede afiliarse. ¿De dónde vino esa metáfora y cuándo se dieron cuenta de que era el corazón del proyecto?
S: Mientras hacíamos el álbum nos dimos cuenta de que había un significado más profundo detrás de PARTYOF2. Amamos el nombre y, en la superficie, definitivamente suena a algo que significa, ya sabes, solo una fiesta, música para pasarla bien. Pero creo que siempre nos ha gustado ponerle un poco más de sustancia a nuestra música. Pensamos en el hecho de que no importa quién seas o dónde estés, mientras tengas música nunca estás solo ¿sabes? La música nos conecta a todo. Así, mientras haya música, estás en una fiesta de al menos dos: tú y el sonido.
“Pensamos en el hecho de que no importa quién seas o dónde estés, mientras tengas música nunca estás solo ¿sabes? La música nos conecta a todo. Así, mientras haya música, estás en una fiesta de
al menos dos: tú y el sonido.”
La metáfora también representa la dinámica entre Jada y yo, siempre nos hemos entendido musicalmente. Es genial que la música sea divertida en la superficie y sí, hacemos música para bailar, pero también tiene un significado más profundo, el de encontrar comunidad.
Creo que su relación lo ejemplifica bastante bien, llevan más de una década siendo amigxs. Pensando en el proyecto y todo lo que implica, ¿qué han aprendido sobre proteger esa relación ahora que hay tanto en juego?
J: Creo que siempre ha sido algo natural. Hemos sido muy cercanos durante casi 15 años, nuestra amistad siempre ha ido primero. Hemos construido un espacio seguro donde podemos ser honestos el uno con el otro, donde podemos retarnos, apoyarnos. Hemos pasado por muchas versiones de esto, ¿sabes? Empezamos como un grupo más grande pero igualmente unidxs. Tener una conexión tan fuerte, personal y musicalmente con alguien, es hermoso. Entramos al estudio, creamos juntos, trabajamos de una manera tan íntima; es pura magia. Nos conocemos como la palma de la mano, así que la música que viene de ahí es realmente especial.
¿Recuerdan cuál fue su primera impresión, el uno del otro, cuando se conocieron?
S: Es gracioso, nos conocimos en unos Kids Choice Awards [ríe]. Yo era actor infantil y Jada ha estado en la industria musical desde que podía caminar. Ninguno de los dos fue mucho a la escuela y trabajamos la mayor parte del tiempo, así que no tuvimos oportunidad de interactuar con muchos niños. Al conocerla pensé algo como: wow, ella entiende lo que vivo día a día.
J: También creo que entendemos la torpeza social del otro. Ya sabes, no socializamos mucho, así que éramos raros y eso nos unió [ríe].
Pensando en estas dinámicas que han crecido con ustedes y contrastándolas con la poca autenticidad que han dicho percibir en el internet de hoy en día, ¿cómo logran construir una expresión artística tan meticulosa sin que deje de sentirse honesta?
S: Es difícil de describir, diría que sucedió casi inconscientemente. Nuestra dinámica se ha construido alrededor de crear un espacio seguro para el otro, del amor que tenemos por la música y el arte, y de ser grandes nerds de nuestro oficio. Ahora, 15 años después, podemos decir: dios mío, esto es genial. Pero no creo que haya sido así de intencional desde el inicio, ¿sabes? ¿Tú qué piensas, Jada?
J: Creo que no sabíamos lo que hacíamos ni quiénes éramos realmente cuando empezamos a hacer música [ríe]. Todo lo que hemos vivido en los últimos años nos ha moldeado en las personas que somos hoy. Definitivamente estamos en un mejor lugar, sabemos lo que queremos, sabemos quiénes somos y amamos lo que hemos hecho. Pero es importante mantenerse con los pies en la tierra y seguir en ese camino, tratando de ser genuinamente nosotros a través de la música.
A través de música increíble y ahora en versión extendida. Si tuvieran que nombrar el hilo conductor de ‘AMERIKA’S NEXT TOP PARTY!’, ¿cuál sería?
S: El otro día volví a escuchar el disco después de un muy buen rato y tuve una mejor perspectiva al respecto –lo cual es genial. Lo que más captó mi atención fue en qué medida significó un renacimiento ¿sabes? Hay cierto nivel de urgencia que emana de la música de nuestra generación. Fue un momento muy crucial en nuestras vidas; teníamos mucho que demostrar, a nosotros y al mundo. En ese sentido, uno de los hilos que puedo conectar a través del tracklist es el del deseo, el de ocupar el lugar que siempre quisiste. Creo que es un balance entre eso y mostrar quiénes somos, nuestra química, nuestra amistad. Eso y que todos estos años de trabajo hagan efecto.
J: Sí, este fue el primer proyecto que hicimos solo nosotros dos. Aceptamos la experimentación como parte de este LP, conscientes de que podía escuchársenos descifrándolo. Eso es lo realmente divertido. Y ya sabes, debido a todo lo que hemos vivido durante los últimos dos años, incluido el trabajo del disco, nuestra dinámica no puede sino seguir evolucionando. Es una marca de tiempo muy especial, una pieza que retrata dónde estábamos en ese momento.
S: Algo más que amo, y complementando lo que dijo Jada, es que no tuvimos miedo de explorar diferentes géneros, lo hace sentir audaz. Eso es algo que queremos mantener. No nos gustaría presentarnos como si lo tuviéramos todo resuelto. Queremos seguir explorando, experimentar, intentar cosas que tal vez no siempre funcionen, pero son parte del proceso. No se trata de mostrarle a la gente una imagen perfecta, sino de entender más sobre nosotros mismos y lo que nos mueve.
Hablando de la versión extendida del álbum, agregaron "PUNK B!TCH", "2 NIGHTS IN LA" y "PLAN B". ¿Qué les faltaba decir en la versión original del LP?
S: Creo que hay muchas maneras diferentes de hacer un deluxe. A veces son canciones sobrantes o que no entraron en el proyecto original. Para nosotros, esto se sintió como una actualización de lo que pasó entre que lanzamos el proyecto y ahora. Creo que nuestras vidas habían cambiado mucho y habíamos visto una buena cantidad de éxito bastante rápido después de ese proyecto. Para nosotros, la versión extendida fue más una actualización de lo que había pasado desde entonces, y de cómo nos sentimos tras concluir un proyecto tan importante.
Una de mis cosas favoritas del LP es la distancia sonora entre cortes; te mantiene siempre escuchando. Hip hop, rap, R&B, trap, soul, rock… en conjunto se siente como una cosa en sí misma. Y creo que una paleta de sonidos así de extensa es necesaria para conversar con las muchas tensiones de nuestro presente. ¿Cómo se conecta esa experiencia con la idea de bailar a pesar de todo? ¿Cómo describirían su perspectiva política del mundo?
S: Al crecer como una persona negra en EE.UU., y pensando en este ambiente gospel de ciertas iglesias, me quedó muy claro que la música era algo terapéutico y medicinal, especialmente para la gente de la comunidad. Así se veía cuando era niño y así lo asimilé al involucrarme de este lado del quehacer musical. Históricamente, puedes ver muchos momentos en los que las minorías recibieron la peor parte, todo mientras creaban mucha de la música –y expresiones artísticas en general– más propositiva que se ha hecho.
“Para mí, la historia se repite. Siempre ha sido un momento difícil
para ser una persona de color. Creo que ahora es otro momento particularmente complicado para ser una minoría. Pero, cuando
te sientes impotente, lo único que realmente tienes es lo que
puedes crear. La música es y ha sido un salvavidas para
nosotros, una oportunidad de sanar a través de ella,
de reflejar los tiempos desde otra perspectiva.”
J: Sí, con todo lo que está pasando en nuestro país parece que nos hemos desensibilizado de muchas cosas. Todos los días sucede algo. ‘AMERIKA’S NEXT TOP PARTY!’ explora ese tipo de desensibilización, pero también habla sobre cómo nos hace sentir. “JUST DANCE 2” nace de esa mezcla de intenciones, de comprender ese trasfondo político y preguntarse ¿qué hacer con la sensación? ¿Te vas a quedar sentado en ella o vas a encontrar la manera de liberarla y bailar? Creo que ese balance es algo realmente hermoso.
Pensando en este equilibrio anímico, ustedes han hablado de que estamos en época bastante "anti-diversión", una donde se nos castiga por emocionarnos y demostrarlo. ¿Qué creen que las personas temen realmente cuando sienten la necesidad de ridiculizar a alguien que la está pasando bien?
S: Creo que la cultura de internet nos ha empujado a ser mucho más críticos de lo que realmente somos. Vivimos un momento donde todo es instantáneo: gratificación permanente y en todo lugar. La idea del esfuerzo parece cursi, ¿sabes? Todos quieren hacer algo que salga rápido y fácil. Por eso la idea de que alguien se esfuerce se ve como algo negativo.
J: Al mismo tiempo, ¿quién no quiere pasarla bien? [ríe].
S: No tenemos miedo de que nos llamen cursis porque hacemos música divertida. No nos molesta porque, para nosotros, la música es uno de los únicos lugares donde podemos pasarla bien constantemente. En 20, 30, 40 años, no vas a mirar atrás en tu vida y pensar en todos los momentos en que veías a alguien más divertirse. Vas a pensar en todos los momentos en que tú te divertiste. La forma en que creamos nuestra música es una zona libre de juicios, y por eso abrazamos esos momentos. Es una de las cosas de las que estamos más orgullosos. Queremos traer de vuelta el baile y la diversión, y ser nosotros mismos sin reservas. Es algo que realmente queremos representar para la gente.
Pensando en esta identidad colectiva que PARTYOF2 busca crear en una era tan individualista como la nuestra, ¿a qué necesidad creen responder? ¿Qué busca la gente cuando quiere pertenecer?
J: Bueno, todos queremos sentir que pertenecemos, eso es algo que vivimos de niños. Cuando nos conocimos, nos sentíamos como inadaptados. Nuestra meta es crear comunidad mediante la música, realmente nos importa. Es hermoso cuando salimos de gira y conocemos gente en persona, y escuchamos historias sobre cómo se conectan con lo que hacemos. Y eso, al final del día, es lo que hacemos el uno por el otro, ¿sabes? SWIM y yo. Creamos un mundo donde nos sentimos seguros y vistos. Estamos muy orgullosos de la comunidad que hemos construido y de lo bienvenida que se siente la gente en nuestro mundo.
S: A pesar de todas las redes sociales, creo que la gente está hambrienta de conexiones verdaderas fuera de lo digital. Nos hace felices ser parte de ese otro lugar para encontrarse.
Pienso exactamente igual. La manera en la que coexistimos hace cada vez más difícil reconocernos entre uno y otros. Cuando estoy en la calle, noto cómo me es difícil imaginar que la gente a mi alrededor, todos esos desconocidos, viven experiencias tan complejas y profundas como la mía o mis seres queridos. Saber del otro, de su día a día, nos humaniza. Me gustaría saber un poco más sobre ustedes. ¿Quiénes son más allá de la música y de PARTYOF2?
J: Esa es una pregunta difícil [ríe].
S: Es difícil para nosotros [ríe]. Nos apasiona lo que hacemos y, honestamente, solía tenerle miedo a la respuesta. Hace un par de años, probablemente me habría inventado algo sobre lo que hago cada día, pero ya no puedo mentirte. Me siento cada día y pienso en esta mierda, hacemos música, estudiamos, nos encanta estudiar. En nuestros días libres vemos películas y estudiamos música, simplemente profundizando más en nuestro oficio. Gran parte de nuestras vidas gira en torno a PARTYOF2, no de una manera obsesiva o workaholic, más bien… Estamos muy agradecidos por tener algo que amamos hacer. Es un mundo que no queremos dejar.
J: Un día, cuando seamos más grandes, esa respuesta cambiará. Ya sabes, tendremos familia y seremos personas totalmente diferentes. Pero esto es simplemente todo lo que somos ahora. Hambrientos e inspirados por crear algo cada día.
S: Cuando no estamos creando como PARTYOF2, estamos buscando inspiración y rodeándonos de arte que nos conmueva.
¿Qué otro tipo de media han consumido en los últimos años? ¿Ha habido algún libro o película que haya impactado en el sonido del proyecto?
S: Ah, esa es una gran pregunta.
J: Nos encanta el cine.
S: Sí, cualquier cosa con una identidad visual fuerte nos atrapa. Ya sea Wes Anderson o Quentin Tarantino o las películas de Jordan Peele. También nos interesan cosas fuera de nuestra burbuja. Últimamente hemos estado leyendo mucho. Recientemente leí The Leftovers de Tom Perotta, también tiene una serie en HBO.
J: Me encanta cuando algo nos inspira a ambos, es como recibir un doble impacto. Estábamos viendo la serie y todo era genial: la historia, la cinematografía, el score. Consumimos muchas cosas [ríe].
No hace mucho leí que, para ser mejor artista, es necesario darse un respiro y salir a ver el mundo.
S: Es cierto, nosotros tenemos periodos importantes donde no producimos nada, solo hay entrada de información, estudiando, viviendo la vida. Viajar es parte de ello, nos encanta explorar lugares fuera de EE.UU., enriquece realmente nuestro gusto. Creo que es algo de lo que nos enorgullecemos, tener buen gusto. Nos encanta afilarlo.
¿Tienen alguna salida creativa más allá de la música, algún hobby?
S: Sí, me encanta hacer manualidades. Mi mamá y yo, a veces hacemos joyería juntos [ríe].
J: Diseñar ropa que tal vez nunca salga [ríe].
S: Sí, diseñar ropa es divertido.
J: O escribir guiones.
S: También me encanta armar legos, es una de mis cosas favoritas de hacer. Eso y los rompecabezas. Todas siguen siendo cosas creativas, pero bastante alejadas de la música que amamos.
Siempre es importante tener una vida más allá de tu carrera.
S: ¡Absolutamente!
En contraste con esa cotidianeidad, su ascenso en EE.UU. fue acelerado, por llamarlo de alguna forma. ¿Ha cambiado lo que creen que significa el éxito? ¿Es lo mismo que imaginaban cuando empezaron?
J: ¿Sabes qué es gracioso? [ríe] Fue bastante rápido para todos los demás, pero no fue nada rápido para nosotros. Se siente como si hubiéramos estado esforzándonos los últimos diez años para llegar a ese momento. No creo que hubiéramos estado listos antes. Siempre es interesante ver a la gente pensar que PARTYOF2 tiene seis meses de existencia y que lanzamos el primer EP y explotamos de la noche a la mañana. Pero no es el caso [ríe].
S: Creo que es interesante porque ambos vivimos niveles decentes de éxito de niños y eso cambió significativamente nuestras vidas. El aspecto del éxito no era nuevo para nosotros, pero esta fue la primera vez que lo hicimos nosotros mismos, a nuestra manera. Fue una de esas cosas donde sientes que va a tomar más tiempo del que realmente toma y finalmente sucede. Es un espacio en el que trabajamos bien y prosperamos, así que estamos agradecidos de poder estar aquí y emocionados por darle a la gente más música.
Si tuvieran que elegir una letra de ‘AMERIKA’S NEXT TOP PARTY!’ que mejor describa este nuevo capítulo, ¿cuál sería y por qué?
S: Uy, ¡esa es una buena pregunta! Tal vez “SURVIVOR'S REMORSE”.
J: Estaba pensando lo mismo, “SURVIVOR'S REMORSE” sin duda.
S: Tengo una línea que dice: “I just don't have the time for saving face / shout out to Jada, she my saving grace / we took a burnt-down home, fixed it up, and then we made it safe”. Y, si bien no era del todo cierto en ese momento, era algo que quería lograr [ríe]. Construirnos un nuevo hogar dentro de la música y hacernos sentir a salvo. Mirando atrás, creo que lo logramos, eso me hace muy feliz.
Me alegra escucharlo. Ahora, si dentro de diez años la gente recordara solo una cosa sobre PARTYOF2, una idea, una postura, ¿qué querrían que fuera?
S: Lo primero que me viene a la cabeza es representar cierta libertad sin remordimientos.
J: Autenticidad.
S: Sí, una identidad propia. Quiero que la gente nos mire y sepa que nunca fuimos nadie más que nosotros mismos. Y si eso puede lograr algo, es animar a más gente a simplemente ser ellos mismos.
J: Nos inspira encontrar a estos artistas que simplemente fueron auténticos e hicieron música increíble, aún sin reconocimiento. Si podemos dejar esa marca sería feliz.
¡Gran respuesta! y ¿qué hay del futuro cercano?
J: ¡Estamos trabajando en más música!
S: Más música, sí [ríe]. Recién empezamos a trabajar en lo que será el siguiente álbum. Hemos estado haciendo cosas realmente geniales y pueden estar seguros de que crearemos un gran universo alrededor de nuestra música. Nos encontramos en un punto muy divertido, explorando, investigando y emocionándonos cada vez más. Nunca sabemos qué esperar realmente de nosotros mismos [ríe].
J: Cierto [ríe].
S: Es realmente emocionante estar de vuelta en el estudio. También tenemos algunos festivales este año.
J: Sí, nuestro horario está terriblemente apretado, pero nos sentimos muy emocionados de hacer esta ronda de fechas. Creo que va a ser una manera hermosa de cerrar el ciclo de ‘AMERIKA'S NEXT TOP PARTY!’, disfrutarlo todo y volver al estudio.
Nos encantaría ver un poco de eso en la Ciudad de México.
J: ¡Claro!
S: No podemos esperar para estar allá, sería realmente increíble.
¡Los estaremos esperando! Ha sido genial poder conversar con ustedes, ¿hay algo más que les gustaría agregar para Vibras?
S: No, creo que eso es todo.
J: Sí, gracias por tomarte el tiempo.
¡Gracias a ustedes!
J: ¡Un placer!
S: ¡Nos vemos pronto!
